Team VALORANT asal Singapura, Paper Rex, kini tampil lebih tajam dari sebelumnya setelah mereka membuka kampanye mereka di Tour Juara VALORANT (VCT) Tahap 1 Pasifik dengan kemenangan telak 3-0 atas T1 dari Korea Selatan.
Ini adalah kemenangan pertama tim ini setelah kembalinya duelist bintang, Wang “Jinggg” Jing Jie, ke dalam roster utama pada 29 Maret. Bagi Jinggg dan pelatih Alexandre “Alecks” Sallé, Paper Rex bertekad untuk kembali ke performa terbaik mereka saat mereka beradaptasi dengan kembalinya duelist bintang mereka ke dalam lineup.
“Kami mulai agak gugup, kami gugup di paruh pertama,” akui pelatih Alecks, mengatakan bahwa paruh pertahanan adalah saat di mana PRX tampil lebih baik.
“Aku tidak bermain [secara profesional] begitu lama, jadi aku butuh waktu untuk menyesuaikan diri,” kata Jinggg. “Tapi kami menyesuaikan diri dengan cukup baik dan ya, saya pikir kami bermain cukup baik hari ini.”
Menurut Jinggg, ketika ia kembali ke kancah profesional, ia tidak merasakan banyak perbedaan dalam permainan. Faktanya, saat ia tidak menjadi bagian dari roster utama, Jinggg tidak malas.
“Itu tidak begitu sulit… karena bagi saya, saya sudah banyak berlatih,” kata Jinggg. Dengan lebih banyak waktu luang di tangannya saat itu, ia mengatakan bahwa ia “merasa bermain lebih banyak daripada biasanya” pada waktu itu.
Jingg juga menekankan bahwa ia masih menikmati permainan tersebut, jadi ia bermain sebanyak yang ia bisa.
“Aku tidak benar-benar malas karena aku tahu, jika kau malas, orang lain hanya akan menjadi lebih baik darimu, dan kau akan tertinggal. Jadi aku terus bermain game tersebut agar tetap berada di atas,” katanya.
Jinggg juga tidak merasakan tekanan dari bermain melawan T1 di kandang mereka.
“Aku tidak benar-benar merasa tertekan berdasarkan negara asal saya bermain. Bagi saya, rasanya seperti kami adalah teman dari seluruh dunia,” kata duelist Paper Rex tersebut, mencatat bahwa timnya juga memiliki pendukung dari mana-mana, termasuk Korea.
‘Mulai dari Nol’ di Tahun yang Lebih Lanjut
Tentu saja, masih ada beberapa penyesuaian yang harus dilakukan tim untuk mengintegrasikan kembali Jinggg ke dalam roster utama.
“Itu berarti bahwa kami mulai dari nol di tahun yang lebih lanjut. Kami akan memulai dan membangun menuju akhir tahun seperti biasa,” ungkap pelatih Alecks.
Menurut pelatih Paper Rex, mereka tidak diberi banyak waktu untuk berlatih, jadi mereka meninjau apa yang mereka lakukan dalam turnamen sebelumnya pada tahun lalu untuk mempersiapkan Tahap 1.
“Masalah utamanya adalah ketika Anda melakukan itu, Anda tertinggal satu langkah dibandingkan dengan semua orang lain. Meta sedikit berubah,” tambah Alecks, mencatat Lotus sebagai peta yang berbeda yang harus mereka kerjakan.
Selain itu, Cahya “Monyet” Nugraha — yang menggantikan Jinggg di Musim 2024 saat ia pergi — telah memicu perubahan dalam tim dalam beberapa bulan terakhir di roster utama.
“Monyet terintegrasi cukup baik dengan kami, jadi untuk kami mengintegrasikan kembali Jinggg, kami harus melakukannya dari awal lagi.”
Meskipun kinerja Monyet tidak dianggap sebagai yang terbaik dalam VCT Pacific Kickoff, ia mulai mencuri perhatian dalam VCT Masters Madrid bulan Maret lalu dan sangat berperan dalam finish ketiga Paper Rex di sana.
Sekarang dengan Jinggg kembali, prioritas untuk Paper Rex adalah memastikan bahwa ia “merasa nyaman.”
“Kami menghabiskan sebagian besar waktu hanya memastikan bahwa Jing nyaman karena redebut sangat… [sulit],” kata pelatih Alecks.
Pelatih Paper Rex juga membagikan bahwa mereka berharap Jinggg akan bermain dengan baik “karena ada sedikit tekanan” dengan redebut, tetapi ia yakin bahwa duelist PRX berhasil mengatasinya dengan baik.
“Menurut saya, setiap tahun, kami mendekatinya dengan memiliki mentalitas di mana kami memulai dari nol,” tambah Alecks.
Ketika ditanya tentang gaya bermain Paper Rex, pelatih Alecks juga percaya bahwa gaya bermain saat ini cocok untuk tim dan tidak perlu diubah.
“Saya pikir kami masih percaya pada agresif. … ‘mengasah’ akan menjadi kata yang lebih baik [daripada mengubah],” ujarnya, menekankan perlunya untuk bekerja pada itu sepanjang tahun.
Bagi pelatih Alecks, tim ingin “lolos untuk setiap acara yang mungkin”.
“Kami harus mengambilnya satu per satu karena kami memulai dari awal. Kami adalah tim baru lagi. Kami memiliki banyak hal untuk dipelajari.”
Ujian sejati seberapa baik Paper Rex setelah kembalinya Jinggg akan ketika mereka menghadapi juara VCT Pacific Kickoff asal Korea Selatan, Gen.G.
“Pertandingan berikutnya adalah Gen.G. Saya pikir itu akan menjadi tantangan besar,” kata pelatih Alecks.
PRX sebelumnya kalah 3-1 melawan Gen.G di grand final VCT Pacific Kickoff, dan gagal membalas dendam dua kali ketika mereka menghadapi kekuatan besar asal Korea Selatan tersebut di VCT Masters Madrid.